В развитых странах традиционная модель брака уступает новой модели семьи. - совместному проживанию без официальной регистрации отношений. В США, где это наиболее актуально проводится большое количество исследований касающихся изменению института семьи. В январе 2012 в Journal of Marriage and Family был опубликован отчет сравнительного исследования проведенный Корнельским университетом и посвященный этой теме. В ходе исследования было опрошено 2 тысячи человек находящихся в семейных отношениях как официальных так и неофициальных. Опрос затрагивал такие стороны как ощущение счастья, уровни депрессии, состояние здоровья, социальные связи и др.
Авторы отчета утверждают, что психологическое благополучие семейных пар живущих в браке и вне брака не сильно отличается. Разница заметна только в первое время. После медового месяца она заметно сокращается.